W drugiej połowie 1918 roku, gdy dobiegały końca działania wojenne, państwa zaborcze zaangażowane w walkę przeżywały wewnętrzne kryzysy. W Rosji miała miejsce rewolucja, a państwa centralne stały w obliczu wojennej klęski. Była to dla Polaków sprzyjająca sytuacja. Wykorzystano ją, przystępując w listopadzie 1918 roku do rozbrajania żołnierzy niemieckich i austriackich. Na ulicach wielu miast pojawiły się polskie flagi i napisy, a z budynków urzędów usuwano znienawidzone symbole zaborców. W wielu miejscowościach władze zaborcze zastępowano spontanicznie tworzoną władzą polską.
Na czele państwa stanął Józef Piłsudski i rozpoczął tworzenie organów władzy centralnej. 11 listopada 1918 roku uznany został za dzień, w którym Polska po 123 latach niewoli, odzyskała niepodległość. Na pamiątkę tego wielkiego wydarzenia dzień 11 listopada obchodzony jest przez Polaków jako Święto Niepodległości.